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Sensei Seiko Higa |
Tuvimos el honor de ser recibidos por el maestro
Minoru Higa(1) y su esposa, y por “nuestra” traductora y guía Tsuyaku
Kinjo, quienes no parecían ser afectados por el asfixiante ambiente.-
No pasa nada. Además, esto no es lo normal en Noviembre - nos decía
Tsuyaku, intentando levantarnos el ánimo.
El verdadero periplo
por tierras okinawenses junto a mi compañero de Shorin Ryu,
Rodolfo Martíni, daba al fin comienzo. Nuestro objetivo prioritario:
Practicar y aprender en la cuna del Karate y del Kobudo.
De nuevo, tanto el
maestro Higa como nuestra amiga Tsuyaku, a quienes nunca estaremos lo suficientemente
agradecidos, tuvieron mucho que ver en que pudiéramos cumplir nuestro
deseo(2) . Nos
acogieron como si de viejos conocidos se tratara, nos alojaron y nos relacionaron
con otros maestros. La exquisita hospitalidad okinawense no es un mito, y
podemos dar fe de ello.
-¿Qué
es lo que usted quiere?- Esta directa y a la vez ambigua pregunta me fue formulada
en más de una ocasión, hasta lograr poder practicar con un maestro
de Goju Ryu; mi escuela de Karate. Fue cuestión
de una mañana el que se concertara una entrevista con la persona que
dirigiría mis entrenamientos; el maestro Eiki Kurashita(3).
Tras una larga charla con él, por supuesto asistido por Tsuyaku, y
en el agradable ambiente de la casa de comidas que ella regenta, quedamos
citados en esa misma tarde para mi primera sesión de práctica.
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Los maestros Eiki Kurashita (Goju Ryu) y Minoru Higa (Shorin
Ryu) |
El maestro Kurashita,
a sus nada evidentes sesenta y dos años, es considerado, además
de como una excelente persona, como uno de los mejores técnicos de
una línea de Goju Ryu que parte desde el fundador
del estilo, el maestro Chojun Miyagui, a través de su más antiguo
alumno: el maestro Seiko Higa.
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Entrenamiento del Kata Sanchin en el Shodokan. El Maestro Higa a la derecha de la foto. |
En el Shodokan,
el dojo del maestro Seiko Higa, cuyo nombre identifica también a su
escuela, y que está situado en el distrito de Yoghi en Naha, el maestro
Kurashita, mientras repasábamos con la vista los retratos y fotografías
que cuelgan de sus paredes, me preguntaba si conocía su historia.
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El Maestro Juiei Tamaki Kata Sanchin. |
Este dojo fue inaugurado
en 1960, llegando a ser un lugar muy popular entre los practicantes de Goju
Ryu. Fue testigo de los primeros tiempos de la Federación
Internacional de Karate y Kobudo (Kokusai Karate Kobudo Renmei) creada
con el fin de investigar y unificar el estilo Goju Ryu, con un especial
empeño en hacerlo en base a sus kata. El maestro Higa era el presidente
de la misma, siendo vicepresidentes Kenko Taira y Juiei Tamaki. En este dojo
impartió clases de Kobudo el maestro Shinpo Matayoshi, que
era, dentro de la mencionada federación, el instructor oficial de esta
disciplina.
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El Maestro Yusuro Oshiro con un grupo de alumnos. |
En Abril de 1966, a
la edad de 68 años, muere del maestro Higa víctima de una pulmonía,
y su hijo, el maestro Seikichi Higa pasó a ser el maestro principal
del Shodokan. Desde el fallecimiento de este último en 1999,
es el maestro Yusuru Oshiro quién dirige este emblemático dojo.
El
maestro Seiko Higa era un hombre muy educado, austero en su forma de vida
y tremendamente humilde, dispensando a todo el mundo, incluso a los más
pequeños, un trato de sincero respeto. El que fue estudiante suyo,
el maestro Seikichi Toguchi, comentaba que en más de treinta años
de relación con él, nunca le vio malhumorado. Su vida era el Karate y estaba muy centrado en el mejoramiento de su práctica,
de forma que todas las actividades que realizaba a lo largo de la jornada
iban encaminadas a este objetivo. Podía pasar horas perfeccionando
sus movimientos. Su principal motivación era el mero placer de practicarlo
bien, haciendo del Karate no solo un instrumento para la auto-defensa,
sino también un medio para ayudar a la gente a tener un comportamiento
recto y fomentar la amistad entre los pueblos.
Con trece años
comenzó su aprendizaje en la escuela del maestro Kanryo Higaonna, que
era pariente lejano, pero sobre todo buen amigo, de su padre Seisu Higa. Desde
muy pequeño fue testigo de largas tertulias donde el maestro Higaonna
recordaba sus experiencias vividas en China. Unos tres años después
el maestro falleció y entonces pasó a ser alumno de su mejor
discípulo; el maestro Chojun Miyagui. Fueron compañeros suyos
de esa época, entre otros, Jinan Shinzato, Koki Gusukuma y Keiyo Mantabashi.
Llegó a ser considerado el mejor técnico de la escuela de Miyagui.
El maestro Seiko Higa comenzó a trabajar como maestro de escuela a
los 21 años, aunque posteriormente se hizo funcionario de policía.
Hacia 1932 dimitió de este último cargo y tras una meditada
decisión, se consagró por completo a la enseñanza del Karate, abriendo un dojo en Kumoji, un barrio de Naha. Para ello
obtuvo el beneplácito de su maestro, lo que demuestra lo bien considerado
que estaba por Miyagui, ya que fue el único dojo cuya apertura
autorizó y que además apoyó con frecuentes visitas.
En 1935, decide trasladarse
a la isla de Saipan, en esa época bajo el dominio japonés, para
dar clases de Karate, alentado por las óptimas expectativas
creadas en él por un buen amigo. Dos años después regresaría
a pesar de que su intención primera fue la de haber residido allí
mucho más tiempo. A su retorno en reconocimiento a su empeño
y dedicación en la difusión y promoción del Karate, la
Butokukai le confirió el título de Renshi.
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El Maestro Seiko Higa |
La Segunda Guerra Mundial
fue especialmente cruenta al final de la contienda del Pacífico. En
la Batalla de Okinawa, murieron miles de personas, combatientes y no combatientes.
Jinan Shinzato, compañero del maestro Higa y otro de los mejores alumnos
de Miyagui, fue una de tantas víctimas. Terminada la guerra, Okinawa
estaba arrasada. Fue una mala época para el maestro, su esposa había
fallecido y no tenía trabajo. Su alumno Seiki Toguchi le ofreció
su casa, donde permaneció dos años, y donde junto a él
impartiría clases, hasta que en 1947 abrieron un dojo en Itoman.
Este sería el primer dojo de Karate que se abriera en Okinawa
después de la guerra.
En 1952, promovió
la creación de la Goju Ryu Shinkokai (Asociación para la
promoción del Goju Ryu) con otros alumnos del maestro Miyagui,
entre los que estaban Genkai Nakaima, Keiyo Matanbashi, Jinsei Kamiya, Meitoku
Yagi, Seikichi Toguchi, Eiichi Miyazato y Kiei Tomoyori. El maestro Higa asumió
la vicepresidencia y el maestro Miyagui la presidencia. En 1953 a la muerte
de este, Higa pasó a ser el presidente como alumno más antiguo.
En su mandato, uno de los asuntos que decidió cambiar fue la posibilidad
de otorgar grados a los miembros de la asociación (cosa que el maestro
Miyagui siempre dejó a cargo de la Butokukai). Entretanto
enseñaba en la universidad de las Ryu Kyu en Shuri, en las escuelas
superiores de Itoman, en la cárcel de Naha y en otras instituciones.
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Foto de grupo tras una demostración en Itoman (1957). A ambos
lados del maestro Seiko Higa aparecen los maestros Seikichi Toguchi (primero
por la izquierda) y Meitoku Yagi (tercero por la derecha). |
En 1956 en el dojo del maestro Shoshin Nagamine participó junto a otros dieciocho maestros
de Karate en la creación de la Federación de Karate
de Okinawa (la primera federación allí creada), siendo
el maestro Higa vicepresidente y cuatro años después presidente.
De esta organización recibiría el título de Hanshi.
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El Maestro Choboku Takamine |
La herencia del maestro
Seiko Higa, tanto a nivel técnico como humano, fue dignamente recogida
por sus discípulos. Dejó como sucesor a su mejor alumno, el
maestro Choboku Takamine, quien se convirtió en Presidente de la
Federación Internacional de Karate y Kobudo.
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El Maestro
Seikichi Higa |
También era
digno sucesor su hijo Seikichi Higa, que como su padre, estaba particularmente
comprometido, a través del Karate, con la vía de la
paz en todas sus facetas(4).
Otro de sus principales
alumnos fue el maestro Choyu Kiuna (actualmente 10º Dan Hanshi y 8ºDan Kyoshi de Kobudo), el cual adquirió mucho de
su esencia porque estuvo muy cerca de él, incluso vivía en el dojo. A la muerte del maestro Seikichi Higa, no asumió ninguna
función oficial en la escuela Shodokan prefiriendo quedar
en la sombra, aunque por su técnica algunos le consideran el verdadero
sucesor del maestro Higa.
Otros que con él
estudiaron optaron por crear sus propias líneas como los maestros Seikichi
Toguchi (Shoreikan), Seiko Fukushi (Senbukan) o Tetsuhiro
Hokama (Kenshinkai).
Por las tardes, junto
al maestro Kurashita, en un pequeño Mitsubishi, ibamos camino de su dojo en Urasoe, cerca de Naha. La radio retransmitía combates
de Sumo y ambos nos empeñábamos en hilar conversaciones,
a la vez complicadas y divertidas debido al mutuo desconocimiento de nuestros
respectivos idiomas. Palabras en inglés, japonés e incluso castellano,
construían frases que solo podían ser entendidas por pura intuición.
Ya sobre el tatami la comunicación se hacía más
efectiva, gracias a los términos relacionados con el Karate acompañados del movimiento.
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Con el Maestro Kurashita y un grupo de alumnos en su dojo de Urasoe. |
El Goju Ryu que allí se practica, y del que el maestro Kurashita
es un excepcional ejemplo, es de una ejecución bastante relajada y
falta de tensión. Solo al final de ataques y defensas aparece el aspecto
“duro” del estilo, buscando el resto del tiempo la relajación
necesaria para una rápida reacción. Por supuesto comparte muchas
características técnicas, tácticas y didácticas
con el resto de las líneas de Goju Ryu, aunque se puede apreciar
a simple vista una forma de trabajar que le es propia.
Tras los ejercicios
de calentamiento y estiramiento, se suele pasar al trabajo de la técnica
básica y al estudio del kata Sanchin. Después
a la ejecución y aplicación del resto de los kata según
el nivel de cada practicante. En este último se incluyen formas de kumite preestablecido y bunkai. También es característico
un ejercicio de lo que suele denominarse “empuje de manos” o “manos
pegajosas” llamado Kakie, por supuesto realizado con un compañero,
y que permite desarrollar la estabilidad estática y en movimiento,
el posicionamiento, la visión táctica, y el aprovechamiento
de los errores del contrario detectados a través de las sensaciones
que nos transmite.
La posición
básica de trabajo es sanchin dachi, desde la cual se desarrollan
el resto de las posiciones, y a la que se le da por tanto mucha importancia,
siendo fundamental el saber establecerla y desplazarse en ella.
La
gran mayoría de las técnicas de defensa son de mano abierta
y circulares, debido a la importancia que tienen agarres, luxaciones y proyecciones.
Su efectividad se sustenta más que en la contracción y el choque,
en la relajación y el desvío, con una cierta “pesadez”
del brazo. Las técnicas de pateo se entrenan a todos los niveles de
altura, aunque solo se aplican en golpes por debajo de la cintura tanto en kumite como en kata.
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El Maestro Seiko Higa en un posición clásica del Bubishi. |
También son fundamentales
los ejercicios complementarios de fortalecimiento con aparatos tradicionales
como el chisi, el nigirigame, el makiwara, etc.
Para finalizar estos
apuntes sobre la escuela del maestro Seiko Higa y sobre mi experiencia con
ella, concluyo que ha sido tremendamente enriquecedora, tanto a nivel personal
como técnico, y quedan grabadas en mí, entre otras muchas cosas,
las últimas palabras de despedida del maestro Kurashita en el aeropuerto
de Naha – Antonio-san, entrene fuerte -. Gracias maestro, así
lo haré.
Antonio Ávila Sánchez
Asociación Malagueña Goju-Ryu Karate-Do
www.amgojuryu.es.vg
(1)10º
Dan, Hanshi, Minoru Higa es Presidente de la Okinawa Shorin-Ryu Karate-Do
Kyudokan Federation. (volver artículo)
(2)También
queremos expresar nuestro agradecimiento a la Delegación de Deportes
del Ayuntamiento de Torremolinos por su colaboración en este viaje. (volver artículo)
(3)9º Dan,
Hanshi, Eiki Kurashita es Director de la Okinawa Karatedo Rengoukai y (4)Presidente
de la Goju-Ryu Kokusai Karate Kobudo Federation. (volver artículo)
(4)Alumno suyo fue el maestro Zenei Oshiro 7º Dan de Karate y Kobudo. El
maestro Oshiro reside en Francia y es el Delegado de la Escuela Shodokan en
Europa. (volver artículo)
Artículo publicado en el número 336 de la revista
"El Budoka".
BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA
HOKAMA, TETSUHIRO: History and traditions of Okinawan Karate.
Masters Publication, 1996.
TAMANO, TOSHIO: Curso de Karate. El Karate Gojuryu. Editorial
de Vecchi, 1992.
TOGUCHI, SEIKICHI: Okinawan Goju-Ryu II, Ohara Publications,
2001.
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